4.1.2. Ekoturystyka "po indiańsku"
Turystyczny wizerunek Świata Majów tworzy mozaika krajobrazowa, przyrodnicza, kulturowa i etnograficzna (rys. 13). Slogan reklamowy "Tam, gdzie spotykają się Przyroda, Człowiek i Czas" dobrze oddaje specyfikę tego obszaru o powierzchni 500 000 kmŽ2? (w przybliżeniu obszar 1,5 raza większy niż Polska). Są tu góry Sierra Madre del Sur, dochodzące do 4000 m n.p.m., z charakterystycznymi stożkami czynnych i wygasłych wulkanów oraz błękitne jeziora ukryte w zagłębieniach kraterów. Niewysokie wzgórza i niziny w środkowej części Ziemi Majów porasta gęsty las równikowy. Wiecznie zielona wilgotna lub umiarkowanie wilgotna "puszcza"" jest poprzecinana mnóstwem rzek i wartkich strumieni wypływających ze skalnych grot, tworzących wiry i pokaźnych rozmiarów kaskady. Pejzaż północnego i środkowego półwyspu Jukatan tworzy sucha, krzaczasta selwa, głównie roślinność kolczasta i wysokie trawy. Nie ma tu ani rzek, ani jezior. Wodę od wieków czerpie się z głębokich do 100 m naturalnych studni (cenotes), powstałych w zagłębieniach porowatego, wapiennego podłoża. W kierunku morza suchy las przechodzi na północy w piaszczysto-bagniste wybrzeże namorzynowe. Jest to kraina ptaków, gdzie żerują m.in. stada różowych i białych
flamingów
. Z kolei wschodnie wybrzeże Ziemi Majów to przykład typowo karaibskiego pejzażu z piaszczystymi plażami i palmami kokosowymi. Przybrzeżne wody Morza Karaibskiego kryją setki małych, często bezludnych wysp oraz drugą co do długości, po australijskiej, rafę koralową świata (290 km).
Świat fauny i flory krainy, leżącej w strefie przejściowej między Ameryką Północną a Południową, reprezentuje mieszanka gatunków występujących na obydwu tych kontynentach, wzbogacona o setki okazów endemicznych nie spotykanych w sąsiednich regionach, a często nawet nigdzie indziej na świecie. Botanicy zidentyfikowali 8000 gatunków roślin, z czego 1500 endemitów. Wiele z nich to cenne rośliny użytkowe, przede wszystkim zioła, używane już przez Majów jako lekarstwa na różne choroby i dolegliwości
|